Der hl. Paulus (+67 n. Chr.)

Der Völkerapostel Paulus hat zwar höchstwahrscheinlich den historischen Jesus nicht persönlich gekannt. Sollte es dennoch zu sporadischen Begegnungen der beiden gekommen sein, so blieb dem Saulus-Paulus dabei Jesus sicher fremd, auf keinen Fall hatte er Gelegenheit, die innersten Gesinnungen Jesu, also das, was wir das Herz Jesu nennen können, kennenzulernen. Und doch müssen wir sagen: Vom Apostel Johannes abgesehen, ist wohl kein Apostel in die Geheimnisse des Herzens Jesu so tief eingedrungen wie der hl. Paulus. Das Herz Jesu nimmt nach der Bekehrung vor Damaskus im Fühlen und Denken des hl. Paulus zweifellos einen hervorragenden Platz ein, wenn wir dabei nicht an das Wort „Herz Jesu“ denken, sondern an die Liebe Christi, für die das Herz der vielsagende Bildbegriff ist. Und kein Apostel – von Johannes wieder abgesehen – hat wohl die Liebe des Herzens Jesu so stark und treu und opferberiet erwidert wie der hl. Paulus.

Man braucht hier beispielsweise nur an das ergreifende, sehr persönliche Bekenntnis des Völkerapostels im Galaterbrief (2,20) denken: „Ich bin mit Christus gekreuzigt worden; nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir. Soweit ich aber jetzt noch in dieser Welt lebe, lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt und sich für mich hingegeben hat.“ Das ist doch die Sprache eines Mystikers des am Kreuz durchbohrten, von Liebe glühenden Herzens Jesu, auch wenn das Wort „Herz Jesu“ dabei nicht gebraucht wird.

Bleiben wir aber beim Wort „Herz“. Wir können diesbezüglich eine eigenartige Feststellung machen: während sich das Wort „Herz“ („kardia“ beim Apostel Johannes, dem Liebesjünger des Herrn, der beim Letzten Abendmahl am Herzen Jesu ruhen durfte und den man mit Recht den Apostel des Herzens Jesu genannt hat, nur 14mal findet und kein einziges Mal dabei der Begriff „Herz“ in Beziehung zu Jesus Christus gebraucht wird und überdies kein einziges Mal in dem Sinn verwendet wird, dass damit vor allem die Liebe zu verstehen ist, steht der Begriff „Herz“ in den Paulusbriefen 52mal und zwar vielfach als Ausdruck für den Affekt der Liebe, vor allem auch der ganz persönlichen, sorgenvollen Liebe des Apostels für seine Gläubigen und seine Gemeinden; und was diesbezüglich Paulus von sich schreibt, könnte man verstärkt auf Christus anwenden, denn hinter allen Heilshandlungen Christi, wie sie der hl. Paulus in seinen Briefen schildert, sieht er eigentlich immer die ergreifende, ganz selbstlose Liebe des Herzens Jesu am Werk.

Es klingt doch eigentlich der Trost und Segen der Herz-Jesu-Verehrung an, wenn der hl. Paulus den Christen von Thessalonike schreibt: „Jesus Christus, unser Herr, der uns seine Liebe zugewandt und uns in seiner Gnade ewigen Trost und sichere Hoffnung geschenkt hat, tröste euch und gebe euch Kraft zu jedem guten Werk.“ (2 Thess 2,16). Die Liebe, die im Herzen Jesu für jeden von uns schlägt, ist so, dass nichts uns von ihr trennen kann, außer wir selbst trennen uns von ihr durch unsere Sünden: „Ist Gott für uns, wer ist dann gegen uns? Er hat seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern ihn für uns alle hingegeben – wie sollte er uns mit ihm nicht alles schenken?... Was kann uns scheiden von der Liebe Christi? Bedrängnis oder Not oder Verfolgung, Hunger oder Kälte, Gefahr oder Schwert?... All das überwinden wir durch den, der uns geliebt hat. Denn ich bin gewiss: weder Tod noch Leben, weder Engel noch Mächte, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, weder Gewalten der Höhe oder der Tiefe noch irgendeine andere Kreatur können uns scheiden von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus, unserem Herrn ist.“ (Röm 8k,31-35)

Die Liebe Christi, wie sie im Herzen Jesu für uns Menschen schlägt, in ihrer ganzen Intensität immer besser zu begreifen, ist dem hl. Paulus ein ganz besonderes Anliegen: „Durch den Glauben wohne Christus in euren Herzen. In der Liebe fest verwurzelt und auf die Länge und Breite, die Höhe und Tiefe zu ermessen und die Liebe Christi zu verstehen, die alle Erkenntnis übersteigt. So werdet ihr mehr und mehr von der ganzen Fülle Gottes erfüllt werden.“ (Eph 3,17-19).

Beachten wir noch jene Stellen in den Paulusbriefen, wo der Apostel die persönliche Besorgtheit und Liebe schreibt, wovon sein eigenes Herz für seine Gemeinden erfüllt ist und sehen wir dahinter jene kühne, scheinbar sehr selbstbewusste Mahnung für seine Gläubigen: „Imitatores mei estote, sicut et ego Christi!“ („Seid meine Nachahmer, wie ich Nachahmer Christi bin!“ 1 Kor 4,16; die Einheitsübersetzung lautet hier: „Haltet euch an mein Vorbild!“)

Im Römerbrief (9,2) schreibt der hl. Paulus: „Ich bin voll Trauer, unablässig leidet mein Herz.“ Er hätte diese Worte auch Christus in den Mund legen können. Gleiches gilt von dem, was er in seiner Sorge um die Christen von Korinth an diese im 2. Korintherbrief (2,4) geschrieben hat: „Ich schrieb euch aus großer Bedrängnis und Herzensnot, nicht um euch zu betrüben, nein, um euch meine übergroße Liebe spüren zu lassen.“ Und im 2. Korintherbrief (6,11) heißt es noch: „Unser Mund hat sich für euch aufgetan, Korinther, unser Herz ist weit geworden.“ Auf die schöne Stelle im Philipperbrief (1,8) sei zuletzt noch besonders hingewiesen, weil hier der hl. Paulus eigentlich ausdrücklich vom Herzen Jesu schreibt, auch wenn er anstelle von „kardia“ = Herz das für ihn typische Wort „splagchna“ = „viscera“ = „das Innere“ gebraucht, aber in dem Sinn, dass dabei die Liebe, wie sie im Herzen anderen entgegenschlägt gemeint ist: „Gott ist mein Zeuge, wie i h mi h nach euch allen sehne im von Liebe erfüllten Herzen Jesu Chrsiti!“ („Testis enim mihi est Deus, quomodo cupiam omnes vos in visceribus Jesu Christi.“ Die deutsche Einheitsübersetzung gibt das allzu frei so wieder: „Gott ist mein Zeuge, wie ich mich nach euch allen sehne mit der herzlichen Liebe, die Christus Jesus zu euch hat.“)

Der hl. Paulus fordert von den Christen, dass sie die Liebe im Herzen Jesu auf sich wirken lassen, erwidern und nachahmen durch das rechte Gut-Sein zu den Mitmenschen: „Die Liebe Christi drängt uns, da wir erkannt haben: Einer ist für alle gestorben, also sind alle gestorben. Er ist aber für alle gestorben, damit die Lebenden nicht mehr für sich leben, sondern für den, der für sie starb und auferweckt wurde. Also schätzen wir von jetzt an niemand mehr nur nach menschlichen Maßstäben ein, auch wenn wir früher Christus nach menschlichen Maßstäben eingeschätzt haben; jetzt schätzen wir ihn nicht mehr so ein. Wenn also jemand in Christus ist, dann ist er eine neue Schöpfung...“ (2 Kor 5,14-15)

Noch vieles ließe sich über das, was der hl. Paulus über das göttliche Herz Jesu gedacht und in seinen Briefen niedergeschrieben hat, sagen.

Mit Recht könnte man ein Wort des hl. Johannes Chrysostomus, der einer der besten Kenner der Paulusbriefe unter den Kirchenvätern war, frei übersetzt so wiedergeben: „Paulus schaute immer nur auf das Herz Jesu und fürchtete nur dies, aus der Liebe zu ihm herauszufallen.“ („Ipsum (Cor Jesu) solum respiciebat, unumque timebat, ne ex illa caritate excideret”)